ایسلند، کشور جزیره‌ای واقع در اقیانوس اطلس شمالی است. ایسلند بین آمریکای شمالی و اروپا قرار دارد، سرزمین تضادهای واضح آب و هوا، جغرافیا و فرهنگ است.
یخچال های طبیعی درخشان، مانند یخچال واتنا (Vatnajökull )، در سراسر رشته کوه های ناهموار زیبای آن قرار دارد. آبفشان‌های گرم فراوان گرما را برای بسیاری از خانه‌ها و ساختمان‌های کشور فراهم می‌کنند و امکان کشاورزی گرمخانه‌ای را در تمام طول سال فراهم می‌کنند. همچنین گلف استریم دریایی آب و هوای معتدلی را برای جایی که یکی از شمالی ترین مکان های مسکونی روی کره زمین است، فراهم می کند.
بیش از 1000 سال پیش در ایسلند، در دوران اکتشاف وایکینگ‌ها جمعیتی ترکیبی نورس و سلتیک ساکن شد. استقرار اولیه، که عمدتاً از دریانوردان و ماجراجویان نروژی تشکیل شده بود، باعث گشت و گذار بیشتر به گرینلند و سواحل آمریکای شمالی (که اسکاندیناوی ها به آن وینلند می گفتند) کمک کرد. ایسلند با وجود انزوای فیزیکی در حدود 500 مایل (800 کیلومتر) از اسکاتلند - نزدیکترین همسایه اروپایی اش - در طول تاریخ خود تا حد زیادی بخشی از تمدن اروپایی باقی مانده است.
حماسه‌های ایسلندی، که بیشتر آنها قسمت‌های قهرمانانه را روایت می‌کنند به عنوان یکی از بهترین دستاوردهای ادبی قرون وسطی در نظر گرفته می‌شوند که منعکس‌کننده نگرش اروپایی و یادآور تاریخ و آداب و رسوم مردمی دور از قاره اروپا است.
پایتخت ایسلند، ریکیاویک شهری پر رونق، از منظر جهانی و ظاهری زیباست.
ایسلند یک کشور اسکاندیناوی است، قدیمی ترین دموکراسی جهان اما تقریباً از هر نظر مدرن را داراست. با این حال، بر خلاف اکثر کشورهای اروپایی، از نظر قومی همگن است، به طوری که محققان ژنتیک از ساکنان آن برای مطالعه اختلالات ارثی و توسعه درمان برای بسیاری از بیماری ها استفاده کرده اند.
اگرچه ایسلندی‌ها به طور فزاینده‌ای با جریان اصلی اروپا ادغام می‌شوند، اما مراقب سنت ها، آداب و رسوم و زبان خود هستند. به عنوان مثال، بسیاری از ایسلندی‌ها هنوز به الف‌ها، ترول‌ها و دیگر شخصیت‌ها در منظره افسانه‌ای گذشته اسکاندیناوی اعتقاد دارند، در حالی که حتی ایسلندی‌هایی که در شهرها زندگی می‌کنند، تصوری از کشورشان به عنوان سرزمین چوپانی دارند.
به طور سنتی، ایسلند بر اساس چهار نقطه قطب نما تقسیم شده است. مرکز کشور خالی از سکنه است. در جنوب غربی چندین بندر طبیعی زیبا، که توجه افراد زیادی را به خود معطوف کرده است و مناطق ماهیگیری خوبی در سواحل این منطقه قرار دارد. جنوب غربی به دلیل مزارع گدازه‌ای و گرمابه‌های گسترده‌اش، زمین‌های کشاورزی کمی دارد. غرب میانه بین ماهیگیری و کشاورزی تقسیم شده است و دارای مکانهای بسیار زیبایی طبیعی است. آبدره‌های غربی دارای بندرگاه‌های متعددی هستند و زمین‌های ماهیگیری خوب، اما دشت‌های کمی مناسب برای کشاورزی هستند. شمال به چندین ناحیه کوچکتر تقسیم شده است که هر کدام دارای زمین های کشاورزی نسبتاً خوبی هستند. آبدره های شرقی شبیه آبدره های غربی هستند، اما علاوه بر این، یک دشت داخلی نیز دارند. جنوب شرقی، قفل شده بین یخچال ها و دریا، دارای منظره ای از شکوه ناهموار است. دشت جنوبی منطقه کشاورزی اصلی را شامل می‌شود. شرایط خاک و آب و هوا مساعد است و به بزرگترین بازار کشور، ریکیاویک و اطراف آن نزدیک است.
جمعیت ایسلند بسیار همگن است. در واقع ساکنان آن نوادگان مهاجرانی هستند که در سال 874 وارد ایسلند شدند. نظر مورخان در مورد منشاء دقیق و ترکیب قومی مهاجران متفاوت است، اما همگی توافق دارند که بین 60 تا 80 درصد آنها از نژاد نوردیک از نروژ بودند. بقیه، از اسکاتلند و ایرلند.
زبان غالب استنورس قدیم، زبانی که در آن زمان در نروژ صحبت می‌شد، شناسایی شده است. ایسلندی های مدرن هنوز هم می توانند حماسه های ایسلندی را به زبان نورس قدیم بدون مشکل بخوانند. هیچ تفاوت قومیتی وجود ندارد. نژادهای اولیه نوردیک و سلتیک مدت‌هاست که با هم ادغام شده‌اند و تعداد نسبتاً کمی از مهاجران بعدی (که بیشترین بخش آنها لهستانی هستند) تنها تأثیر محدودی بر ساختار جمعیت داشته است.
آشنایی بیشتر با کشور ایتالیا
مذهب لوتری از اواسط قرن شانزدهم مذهب غالب کشور ایسلند بوده است. بیش از دو سوم جمعیت متعلق به کلیسای انجیلی لوتری تحت حمایت دولت هستند. در ضمن در این کشور آزادی مذهب وجود دارد.
اقتصاد ایسلند به شدت بر پایه ماهیگیری و تولید انواع گسترده ای از محصولات ماهی است، اما شامل تولید و خدمات نیز می شود. صادرات حدود دو پنجم تولید ناخالص ملی را تشکیل می دهد. با وجود جمعیت اندک ایسلند، اقتصاد این کشور مدرن است و استاندارد زندگی با سایر کشورهای اروپایی برابری می کند.
بیشتر تولیدات ایسلند در شرکت های خصوصی است. مالکیت دولتی از اوایل دهه 1990 با افزایش خصوصی سازی شرکت های دولتی کاهش یافته است.
آب و هوای ایسلند تحت تأثیر موقعیت کشور در مرز وسیع بین دو جریان هوای متضاد، یکی قطبی و دیگری با منشاء استوایی قرار دارد. آب و هوا همچنین تحت تأثیر تلاقی دو جریان اقیانوسی است.
تغییرات فصلی دما و بارندگی عمدتاً نتیجه عبور جبهه های آب و هوایی از اقیانوس اطلس شمالی است. هوای نسبتا سرد، به ویژه در بخش شمالی کشور، ناشی از حرکت جبهه ای در جنوب ایسلند است. هوای معتدل و بارانی با حرکت جبهه ای به سمت شمال شرقی بین ایسلند و گرینلند ایجاد می شود. اگرچه شمالی ترین نقاط آن تقریباً دایره قطب شمال را لمس می کند.
دما در سراسر کشور تغییر چندانی ندارد. میانگین دمای سالانه برایریکیاویک ۴۰ درجه فارنهایت (۴ درجه سانتیگراد) است. میانگین دمای ژانویه 31 درجه فارنهایت (0.5- درجه سانتیگراد) و میانگین دمای جولای 51 درجه فارنهایت (11 درجه سانتیگراد) است. برف حدود 100 روز در سال در شمال غربی و حدود 40 روز در جنوب شرقی می بارد.
تندبادها به ویژه در زمستان بسیار زیاد است و گاهی اوقات مه شدید ممکن است رخ دهد، اما رعد و برق نادر است. اگرچه زمستان ها نسبتاً تاریک است، اما ریکیاویک به طور متوسط تقریباً 1300 ساعت آفتاب درخشان در سال دارد. اغلب شفق قطبی به ویژه در پاییز و اوایل زمستان قابل مشاهده است.
ثبت زیباترین مکان های ایسلند کار ساده ای نیست. عملاً هر اینچ مربع از این کشور کاملاً خیره کننده است. مناظر زیبا در این کشور کم نیست، اما برخی از بهترین مناظر کشور ایسلند عبارتند از:
پارک ملی Vatnajökull که یکی از بزرگترین یخچال های طبیعی جهان را در خود جای داده است، مکانی برای کشف غارهای یخی است اما در Vatnajökull که قسمت اعظم نیمه شرقی ایسلند را در بر می گیرد، چیزی بیش از رودخانه های یخی یخ زده برای دیدن وجود دارد. دو تا از فعال‌ترین آتشفشان‌های جزیره، گله‌های گوزن شمالی در اطراف کوه اسنفل و تعدادی آبشار خیره‌کننده از جمله Svartifoss، Dettifoss و Selfoss را در خود جای داده است.
تنها با 20 دقیقه رانندگی ا Vik، در جنوب ایسلند، شن‌های سیاه و ستون‌های بازالتی به شکل تماشایی، Reynisfjara را به یکی از چشمگیرترین مکانهای این کشور تبدیل کرده است. یک بعدازظهر مه آلود را به قدم زدن در امتداد ساحل ناهموار بگذرانید.
تالاب آبی گرینداویک (حدود 50 دقیقه با ماشین از پایتخت فاصله دارد) از نظر ظاهری ماورایی است. صخره گدازه ای سیاه رنگ که با آب های آبی شیری رنگ آمیزی شده و بخار مانند ابرها می جوشد. اما جذابیت بصری تنها بخشی از تجربه است. غوطه ور شدن در آب های 100 درجه تجربه ای شبیه به چشمه آبگرم است، با ماسک های گل سیلیس و نمک های معدنی که درمان و شادابی پوست را تضمین می کند.
Seljalandsfoss ممکن است کمی با ماشین از ریکیاویک فاصله داشته باشد. به طور دقیق حدود یک ساعت و 45 دقیقه، اما ارزش سفر را دارد تا این آبشار چشمگیر ساحل جنوبی را از ارتفاع 200 فوتی ببینید. بهترین چیز در مورد این آبشارهای خاص این است که می توانید وانمود کنید که در یک افسانه زندگی می کنید.
کرکجوفل علاوه بر اینکه یکی از مکان های پر عکس در ایسلند است، یکی از بهترین نقاط این کشور برای مشاهده شفق شمالی است. (اگر کمی دقت کنید، آن کوه سر پیکان از بازی تاج و تخت است)
دریاچه یخبندان جوکولسارلون و ساحل یخ‌زده آن از شگفتی‌های طبیعی ایسلند محسوب می‌شوند و ماسه‌های آتشفشانی سیاه پس‌زمینه‌ای برای تکه‌های یخی که به ساحل می‌روند، ایجاد می‌کنند. این نقطه زمانی که نورهای شمالی را منعکس می کند، زیبایی خیره کننده تری دارد.
